Snehové reťaze väčšina vodičov vytiahne z kufra len párkrát do roka. Práve preto sa mylne predpokladá, že vydržia takmer večne. Realita je iná. Aj reťaze majú istú životnosť a ak sú opotrebované, ich účinnosť klesá veľmi rýchlo. Problém je, že rozdiel spoznáte až vtedy, keď sa auto na snehu alebo ľade správa horšie.
Opotrebované články – prvý varovný signál
Najjednoduchším ukazovateľom stavu snehových reťazí sú samotné články alebo trakčné prvky. Nové reťaze majú ostré hrany a jasne definovaný tvar, ktorý sa dokáže zahryznúť do snehu a ľadu. Ak sú články viditeľne zbrúsené, zaoblené alebo sploštené, reťaze už strácajú schopnosť zabezpečiť dostatočný záber.
Pri kontrole si všimnite najmä tie časti, ktoré sú v kontakte s vozovkou najčastejšie. Ak vidíte, že hrany sú hladké a rozdiel oproti novému stavu je výrazný, účinnosť reťazí je už obmedzená. Tento fakt preverili aj testy pneumatík.
Nepravidelné opotrebenie – horšia trakcia
Reťaze sa málokedy opotrebúvajú rovnomerne. Ak jazdíte často po úsekoch, kde sa strieda sneh a asfalt, niektoré články dostávajú výrazne viac zabrať než iné. Výsledkom je nepravidelné opotrebenie, ktoré spôsobuje, že trakcia nie je rovnomerná po celom obvode kolesa.
V praxi to pocítite tak, že auto pri rozjazde trhá alebo má tendenciu krátko prešmykovať, aj keď sú snehové reťaze nasadené správne. To je jasný signál, že reťaze už nefungujú tak, ako by mali.
Uvoľnené spoje a natiahnutý materiál
Opotrebenie sa netýka len článkov, ale aj spojov a napínacích prvkov. Ak sú spoje viditeľne vyťahané, reťaze už nedržia pevne tvar. Pri jazde sa môžu mierne posúvať, čo znižuje ich účinnosť a zároveň sa zvyšuje riziko, že zimné pneumatiky budú poškodené.
Ak po nasadení reťazí cítite viac vibrácií než kedysi alebo počujete nepravidelný kovový hluk, môže ísť práve o dôsledok opotrebovaných a uvoľnených častí. Reťaze síce ešte fungujú, ale ich prínos je výrazne slabší.
Zmena správania auta ako varovný prst
Veľmi dôležitým ukazovateľom je správanie auta v situáciách, kde vám reťaze kedysi výrazne pomáhali. Ak sa auto rozbieha horšie do kopca, má tendenciu viac prešmykovať alebo stráca stabilitu na ľade, problém nemusí byť v pneumatikách, ale práve v reťaziach.
Viditeľné poškodenia a mikrotrhliny
Pri starších reťaziach si všimnite aj drobné praskliny, deformácie alebo oslabené miesta. Najmä pri lacnejších reťaziach môže časom dôjsť k únave materiálu. Aj keď reťaz ešte nepraskla, oslabené miesto je náchylné k zlyhaniu. Technici upozorňujú, že reťaze, ktoré sú staré niekoľko rokov a boli skladované v nevhodných podmienkach, strácajú pevnosť aj bez intenzívneho používania.
Ak si pri kontrole všimnete výrazne zbrúsené články, nerovnomerné opotrebenie alebo zmenené správanie auta, výmena reťazí je rozumnejšia než riskovanie. Reťaze majú byť istotou v náročných podmienkach a nie slabým článkom celej zimnej výbavy.
